O Município de Ponta Delgada e o Condado de Kaua’i (Havai) assinaram esta tarde, no Salão Nobre dos Paços do Concelho, um Acordo de Geminação que “reconhece as semelhanças e potencialidades económicas, sociais e culturais de ambos os territórios”. Para José Manuel Bolieiro, este “é um primeiro passo para o estabelecimento de uma relação efetiva de proximidade e de cooperação em áreas de desenvolvimento como a educação, agricultura, o turismo e o ambiente”. O edil afirmou estar perante um ato público que se constitui, igualmente, como um importante contributo para o fortalecimento das relações entre Portugal e os Estados Unidos da América, especificamente dos Açores e do Estado Americano do Havai. Ademais, “reconhece a forte presença de emigrantes oriundos de São Miguel no Kaua’i e no Havai”, expressou, com orgulho. O acordo é assinado no ano em que decorrem as comemorações do 140.º aniversário da chegada dos primeiros emigrantes portugueses ao Estado do Havai, importante destino da emigração açoriana na segunda metade do século XIX, sendo que a ilha de Kaua'i foi um dos destinos da emigração açoriana também proveniente da ilha de São Miguel. Na ocasião, o Major de Kaua'i, Bernard Carvalho,num discurso emotivo, salientou a importância da geminação para o desenvolvimento de ambos os territórios e evidenciou a sua relevância para as pessoas. Mota Amaral, que demonstrou empenho na consolidação das relações entre o Havai e os Açores, em mensagem enviada aos presentes, considerou ser este o caso mais emblemático da emigração açoriana, “a prova definitiva da identidade própria do Povo Açoriano”. O antigo Presidente da Assembleia da República e do Governo Regional dos Açores acrescentou que só visitando o Havai é que nos apercebemos da influência açoriana neste território. O programa preparado pelo Município de Ponta Delgada e a composição da delegação do Kaua’í - responsáveis autárquicos e representantes académicos e culturais - são, constatou o Presidente do Município, “a prova da nossa vontade de começar a trabalhar em conjunto, de imediato, para a melhoria do bem-estar de ambas comunidades”. “Iremos visitar a nossa indústria, a nossa câmara de comércio e a Universidade dos Açores, e teremos um programa social que mostrará as nossas potencialidades turísticas, naturais e culturais, que muito podem ser enriquecidas com a experiência havaiana neste campo”, revelou, assegurando a satisfação pela cooperação iniciada e a convicção de que “ambas as comunidades reconhecem a necessidade dessa cooperação, com a qual ambos podemos aprender”. Recorde-se que foi há mais de cem anos que a emigração portuguesa chegou à ilha e ao condado de Kaua'i, à procura de novas oportunidades de melhoria das condições de vida, no chamado novo mundo. Dados históricos confirmam que, quando estes emigrantes chegaram a Kaua'i, a presença açoriana, no Havai, já era uma realidade: aqui já viviam açorianos e seus descendentes que caçavam a baleia, vindos da Nova Inglaterra. Contudo, no final do século XIX, o novo grupo de açorianos que chegou a Kaua'i “encontrou uma casa longe de casa, abraçou uma nova cultura, ao mesmo tempo que preservou e soube divulgar as suas próprias crenças e tradições culturais e sociais”, sustentou o Presidente. Afinidades culturais e geográficas que têm levado publicações especializadas em viagens, como os casos da conceituada revista Forbes e do reconhecido jornal The Telegraph, a anunciar os Açores como o Havai do Atlântico. O evento desta tarde, pautado pela partilha espiritual, cultural e estratégica, contou com a presença de diversas autoridades civis e militares. A cerimónia começou com um cântico de boas vindas havaiano, sendo que o Major de Kaua'i, Bernard Carvalho, também dedicou um tema a Ponta Delgada.
