O Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Pedro Nascimento Cabral, assegurou o reforço do apoio municipal ao International Football Tournament, promovido pelo Clube União Micaelense, sublinhando que “jamais deixaria de estar ao lado de uma instituição que faz parte da história, da identidade e do património desportivo de Ponta Delgada”.
As declarações foram proferidas na conferência de imprensa de apresentação da 18.ª edição do torneio internacional de Sub-11, iniciativa que, ao longo dos anos, “atingiu elevados padrões de excelência e afirma-se como um importante veículo de projeção de Ponta Delgada e dos Açores no plano nacional e internacional”.
Perante os constrangimentos que colocaram em causa a realização da edição deste ano, o autarca destacou a pronta intervenção do Município, garantindo “um apoio robusto e adequado às circunstâncias, salvaguardando a continuidade de um evento com impacto desportivo, social e promocional relevante”.
“Em circunstância alguma poderíamos deixar de apoiar o União Micaelense. Trata-se de uma instituição com quase 115 anos de história, que continua bem viva e resiliente, mesmo perante adversidades de natureza financeira ou logística”, afirmou.
Pedro Nascimento Cabral enalteceu ainda o papel da direção do clube, na pessoa do seu presidente, Manuel Arruda, e do diretor-geral, Arsénio Furtado, sublinhando “a capacidade de transformar dificuldades em motivação, demonstrando a garra e a identidade que caracterizam o União Micaelense”.
“O União não preserva apenas a sua história, mas projeta-a no presente e no futuro, através de iniciativas como este torneio, que engrandecem o clube, o desporto e o concelho”, acrescentou.
Por sua vez, o Presidente do Clube União Micaelense, Manuel Arruda, reconheceu as dificuldades enfrentadas na organização da presente edição, resultantes da retirada de apoio por parte da Secretaria Regional do Turismo, admitindo que “esteve em risco a continuidade do torneio”.
“Foi determinante o apoio e o reforço financeiro da Câmara Municipal de Ponta Delgada. Sem essa intervenção, não seria possível realizar este evento, que é já uma referência no calendário do futebol de formação, especialmente no período da Páscoa”, afirmou, deixando um agradecimento público à Autarquia.
O dirigente destacou ainda a dimensão da iniciativa, que este ano mobiliza cerca de 5000 participantes e envolve 32 equipas provenientes de sete países, reforçando o seu impacto económico e turístico no concelho.
Já o diretor-geral do clube, Arsénio Furtado, apresentou os principais aspetos organizativos da prova, que decorre entre 1 e 4 de abril, no Complexo Desportivo do Lajedo, salientando a introdução de prémios inspirados na tradição açoriana e a participação inédita de uma equipa exclusivamente feminina oriunda dos Estados Unidos da América.
Na ocasião, deixou também uma palavra de reconhecimento ao Vice-Presidente da Câmara Municipal, Pedro Furtado, pelo acompanhamento contínuo do torneio desde a sua primeira edição, evidenciando “a visão estratégica que permitiu afirmar este evento como o maior e mais antigo torneio de futebol infantil da Região e um dos mais prestigiados do país”.
A edição deste ano integra ainda uma homenagem a Eugénio Rêgo Oliveira, conhecido como “Varela”, figura de referência do clube enquanto atleta, treinador e dirigente. A evocação foi sublinhada por Fátima Narciso, sua filha, que destacou “a profunda ligação emocional ao futebol e ao União Micaelense, duas das suas grandes paixões”.
