O Presidente da Câmara de Ponta Delgada defendeu, esta sexta feira à noite, que a homenagem municipal ao astrónomo açoriano João Moraes Pereira (1855-1908) é mais um impulso para “ganharmos auto-estima como povo”. José Manuel Bolieiro falava precisamente na cerimónia de homenagem a João Moraes Pereira, que teve lugar no Salão Nobre dos Paços do Concelho e contou com uma conferência sobre a vida e a obra do astrónomo nascido na freguesia de São Sebastião, em Ponta Delgada, pelo Professor Doutor Vitor Bonifácio, do Departamento de Física da Universidade de Aveiro. Para o Presidente da Câmara, “é uma enorme honra para a nosso Município, para a nossa comunidade em geral, resgatar a memória dos homens e mulheres de Ponta Delgada que, ao longo de séculos, se destacaram a nível nacional e internacional, como é o caso de João Moraes Pereira”. “Através das distinções honoríficas de Ponta Delgada resgatamos a memória de todos os que muito nos honram como povo e tornamos presente um passado distante, muitas vezes ingloriamente esquecido, deixando um legado para as gerações atuais e, sobretudo, para as gerações vindouras. Este ato simbólico ajuda-nos a ganhar auto-estima e a termos honra em quem somos” - sublinhou José Manuel Bolieiro. Na cerimónia de homenagem, Vitor Bonifácio considerou João Moraes Pereira como um dos maiores astrónomos de sempre, recordando que o mesmo se encontrava, há 125 anos, a observar a estrela Mira e tem publicações relativas ao seu trabalho sobre o estudo solar e das estrelas variáveis espalhadas pelo mundo da atividade João de Moraes Pereira foi o primeiro astrónomo português membro da British Astronomical Association. Viveu em Ponta Delgada e dedicou grande parte da sua vida ao estudo da atividade solar e das estrelas variáveis e foi membro da Sociedade Astronómica e França e da AAVSO – American Association Of Variable Stars Observers. Recorde-se que o movimento da astronomia amadora atual tem as suas origens nas últimas décadas do século XIX. Portugal não ficou de fora no que respeita aos desenvolvimentos internacionais e, atualmente, é conhecido um número reduzido de amadores nacionais ativos entre os anos de 1880 e de 1910, entre os quais se destaca o astrónomo açoriano João de Moraes Pereira. A astronomia amadora foi realizada na ausência de obrigações contratuais e, por vezes, de estruturas formais, mas caracteriza esta comunidade e conhece, em particular, as motivações, trabalhos desenvolvidos e redes de interação dos seus membros. Um trabalho demasiado complexo, uma vez que eram escassas as informações disponíveis. Parte da biblioteca de João de Moraes Pereira, recentemente descoberta, permite documentar algumas das questões em aberto sobre a sua atividade astronómica possibilitando, desta forma, um melhor conhecimento sobre a sua vida e obra. Após a cerimónia, foi descerrada uma placa evocativa na casa onde nasceu João de Moraes Pereira, na Rua dos Mercadores, nº32, freguesia de São Sebastião.
