“Diacronia de um destino turístico. Ponta Delgada, o que fomos e o que somos” foi o tema da conferência proferida ontem pelo Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada. José Manuel Bolieiro foi o primeiro convidado do ciclo de conferências informais para debater o turismo em São Miguel, promovido pela Associação de Seniores. O edil, na ocasião, estabeleceu o paralelo entre Ponta Delgada e os Açores enquanto destinos turísticos antes e depois da liberalização do espaço aéreo e abordou as oportunidades e desafios inerentes a esta nova realidade. Alertou, no entanto, para o facto de o negócio turístico, como em qualquer área da nossa vida, conhecer ciclos de alta e de baixa. “Ponta Delgada está na moda”, conclui o Presidente. Em 2018 entrou para o Top 25 dos 308 municípios de Portugal para viver, visitar e investir da Bloom Consulting Portugal City Brand Ranking, ocupando o 24.º lugar geral e o 15.º lugar na categoria “visitar”. Também em 2018, os consumidores portugueses escolheram Ponta Delgada como o melhor concelho para usufruir da natureza e o 3.º melhor para passar férias, de acordo com o estudo do portal “Portugal à Escolha do Consumidor”. Para esta elevação e mudança de paradigma contribuíram, no entender de Bolieiro, vários fenómenos como a melhoria nas acessibilidades (entrada das companhias low cost, Azores Getaways e Delta, por exemplo) o que levou a uma maior notoriedade do destino Açores, procurado essencialmente por portugueses e por turistas da Alemanha, EUA e Espanha. Entre 2014 e 2018 assiste-se a um momento disruptivo na lógica de procura de Ponta Delgada e dos Açores: o número de dormidas nos Açores neste período mais do que duplicou e o número de hóspedes quase quadruplicou. O número de passageiros desembarcados em Ponta Delgada também cresceu. Números expressivos, mas bastante inferiores aos da Madeira, ressalvou. Este crescimento tem sido acompanhado pela capacidade de receber, assistindo-se a um aumento do número de camas e à sua diversificação. O Alojamento Local (AL) foi um “verdadeiro fenómeno”. Só em Ponta Delgada estão disponíveis 3617 camas. Números que se refletem nos proveitos e nos aposentos, sendo uma vantagem para a economia dos Açores e de Ponta Delgada pelos negócios associados e pela empregabilidade gerada. Em Ponta Delgada, o crescimento do turismo e do AL é fruto, também, da aposta municipal em políticas de regeneração e reabilitação urbana. O Município, que tem procurado eliminar progressivamente a contemplação ignorada e ignorante, também criou a rede de wi-fi gratuito na cidade, nas zonas balneares e jardins públicos e tem apostado na formação profissional, na criação de informação digital e na promoção de eventos âncora. Outro dado avançado pelo Presidente diz respeito às obras de reabilitação, sendo que em 2018 deram entrada na Câmara Municipal 3300 processos para licenciamento de obras particulares, 270 dos quais referentes a alojamento local. Bolieiro apontou, igualmente, as perturbações inerentes ao crescimento do turismo: mais viaturas de aluguer sem condutor, originado pressão no tráfego e no estacionamento, e o aumento dos resíduos (pese embora este crescimento também esteja associado ao novo impulso económico, pós Troika). A Conferência teve lugar ontem, ao final da tarde, em Ponta Delgada.
